En comparant l'énergie aux bijoux d'une journaliste de la BBC qui animait sa conférence online au Kremlin, le chef de l'Etat a estimé que son interlocutrice ne vendrait pas pour rien son collier de plusieurs centaines de livres sterling au premier passant dans la rue.
"A vous, je le vendrais, Monsieur le Président", a lancé l'animatrice en plaisantant.
"D'accord, je l'accepterais en tant que président pour confirmer les relations étroites qui existent entre la Russie et la Grande-Bretagne. Mais je ne crois pas que vous le donniez pour rien au premier passant dans la rue, a répliqué Vladimir Poutine. Pourquoi donc la Russie devrait-elle donner pour rien son patrimoine et ses ressources naturelles à ses partenaires internationaux?"
La Russie a approvisionné ses voisins pendant 15 ans en leur vendant du gaz à des prix inférieurs à ceux du marché, soit une subvention annuelle de 3 à 5 milliards de dollars.
En 2005, l'Ukraine a elle-même initié des négociations sur le passage des fournitures de gaz aux prix du marché, mais les parties n'étant pas parvenues à un accord, la Russie a été obligée de couper le robinet à Kiev à partir du 1er janvier 2006, alors que les livraisons incomplètes de gaz vers l'Europe occidentale s'expliquent par des prélèvements illégaux ukrainiens.
"Nous sommes enfin passés aux prix du marché qui ne sont plus fixés par le Kremlin ou par le gouvernement", a souligné le président russe, précisant que les exportations de gaz vers l'Ukraine et vers les pays d'Europe occidentale faisaient l'objet de deux contrats différents.
