Mme Merkel, qui participe au sommet des pays du Sud-Est de l'Europe à Zagreb, a invité les participants du forum à renforcer le Pacte de stabilité pour cette région.
La chancelière allemande a rappelé que ce pacte avait été adopté à l'initiative de Berlin en 1999, à un moment où l'Allemagne exerçait la présidence de l'Union européenne. Aux termes de ce document, 40 Etats et organisations s'étaient engagés à soutenir les efforts des pays du Sud-Est de l'Europe visant à établir la paix et la démocratie, à assurer le respect des droits de l'homme, à améliorer la situation économique dans la région et à l'intégrer dans les structures euro-atlantiques.
Evoquant la situation au Kosovo, Mme Merkel a souligné la nécessité de "régler les questions relatives au statut de cette province". A son avis, "les propositions de Martti Ahtisaari, représentant spécial du secrétaire général des Nations Unies, constituent un bon fondement à cet effet".
La chancelière allemande s'est félicitée de "l'avancement des négociations sur l'adhésion de la Croatie à l'Union européenne". Ceci étant, elle a exprimé l'espoir que "dans un proche avenir, la Serbie et l'UE reprendraient elles aussi les négociations sur la stabilisation et l'association".
"Cependant, cela ne sera possible que si le nouveau gouvernement serbe se montre prêt à coopérer avec le Tribunal pénal international de La Haye", a indiqué Mme Merkel.
S'agissant des autres pays de la région, ceux qui n'ont pas encore la possibilité d'adhérer à l'Union européenne, la chancelière allemande les a invité à pratiquer une politique de bon-voisinage. Ce faisant, elle a souligné que pour pouvoir coopérer avec l'UE, ces pays devaient partager les valeurs fondamentales de l'Union européenne, valeurs qui consistent en premier lieu à respecter les droits des minorités.
Après la clôture du sommet de Zagreb, Mme Merkel s'est rendue au Portugal pour prendre part à la rencontre informelle de "la troïka présidentielle de l'UE" (Allemagne, Portugal, Slovénie). La chancelière allemande y restera jusqu'au 13 mai.
