La répétition générale de la Parade de la Victoire s'est déroulée à Moscou le 5 mai 2008. Outre des véhicules terrestres, les spectateurs ont pu admirer des aéronefs, qui ont survolé la ville à midi pile. Un show aérien d'une telle envergure a suscité nombre de commentaires et a rappelé les grandioses parades d'antan.
La première parade aérienne au-dessus de la place Rouge a eu lieu le 1er mai 1933. Par la suite, des parades du même genre ont régulièrement été organisées jusqu'au début de la Grande guerre patriotique de 1941-1945, faisant partie intégrante de la propagande de la puissance militaire de l'Union soviétique. Ces défilés exhibaient les acquis de l'industrie aéronautique soviétique, tels que l'avion Maxime Gorki, le I-16, chasseur le plus rapide de son époque, et bien d'autres encore.
Durant la guerre, une pause a été observée dans cette série de parades aériennes. Celles-ci ont repris après la victoire, et, tout comme celles d'avant-guerre, constituaient un moyen de démontrer la puissance de l'armée de l'air soviétique et de l'industrie aéronautique de l'URSS. En 1947, des avions de chasse à réaction - des dizaines de MiG-9 et de Yak-15 - ont pour la première fois survolé la place Rouge, produisant une impression inoubliable sur les spectateurs, habitués aux machines à piston.
Peu après, des MiG-15, qui par la suite ont connu leur heure de gloire dans le ciel de Corée, sont apparus au-dessus de la place Rouge, parmi les autres aéronefs les plus sophistiqués de l'époque.
Parfois, les parades aériennes ont été utilisées pour désinformer l'ennemi. Par exemple, les passages répétitifs de bombardiers stratégiques M-4 et Tu-95, mis en service dès 1954-1955, étaient destinés à donner aux Etats-Unis et à leurs alliés l'impression que l'URSS possédait une quantité de bombardiers stratégiques beaucoup plus importante qu'ils ne le supposaient.
Des groupes d'acrobatie aérienne prenaient également part aux défilés militaires, illustrant ainsi les capacités de manoeuvre des avions de combat. Le groupe de pilotes-inspecteurs de la défense anti-aérienne mené par le commandant de l'aviation de défense anti-aérienne Evgueni Savitski, l'un des meilleurs pilotes de chasse de l'URSS, était particulièrement réputé. Outre la participation à des parades, ce groupe avait une tâche bien précise: ses pilotes démontraient les capacités des nouvelles machines dans différentes unités aériennes tout en aidant les pilotes de l'armée à se familiariser avec les nouveaux aéronefs.
En 1961, dans le contexte d'une prédilection des dirigeants soviétiques pour les missiles et d'une réduction radicale de l'armée de l'air, les parades au-dessus de la place Rouge furent suspendues.
Par la suite, des aéronefs ont de nouveau survolé le centre de Moscou en 1995, lors d'une parade à l'occasion du 50e anniversaire de la Victoire, où des avions et hélicoptères militaires sont apparus au-dessus du mont Poklonnaïa. Les avions de combat ne sont retournés vers la place Rouge qu'en 2003, puis en 2005 et en 2007, quand les spectateurs ont pu admirer la maestria des pilotes des groupes d'acrobatie aérienne Striji ("Martinets") et Russkie Vitiazy ("Preux russes").
En 2008, il a été décidé de renouer avec la tradition des véritables parades aériennes, avec démonstration de tous les modèles d'avions de combat et des principaux avions auxiliaires de l'armée de l'air russe. Le 9 mai, la parade rassemblera un avion cargo An-124, un avion-ravitailleur Il-78, des bombardiers stratégiques Tu-95 et Tu-160, des bombardiers Tu-22M3, des chasseurs Su-27, MiG-29, des intercepteurs MiG-31, des avions d'assaut Su-25, des bombardiers Su-24 et Su-34, ainsi que des hélicoptères.
Un tel show aérien, avec la participation de plusieurs dizaines de machines, devrait constituer la principale attraction de la parade militaire du 9 mai, qui promet déjà d'être un spectacle superpopulaire en raison de la reprise de la participation de matériel militaire, après une longue pause.
Une démonstration aussi manifeste de la puissance militaire russe suscite des questions de la part de beaucoup de personnes qui souhaitent savoir ce qui se cache derrière cela. Cependant, il ne faut sans doute pas chercher de motifs secrets au retour des véhicules militaires et de l'aviation dans les parades. L'explication est beaucoup plus simple. Démontrer sa puissance militaire à ses alliés et à ses ennemis correspond à une vieille tradition du pouvoir russe, et une reprise de ce genre de parades était à attendre dès la première occasion favorable.
Une telle occasion se présente aujourd'hui, tant du côté du financement que grâce à l'existence de matériel militaire de qualité, ainsi que d'un personnel qualifié disponible, au sein duquel on peut sélectionner les meilleurs spécialistes pour participer à la parade. Il serait bien dommage de ne pas profiter de tout cela...
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