MOSCOU, 16 juin - RIA Novosti. Sergey Brin, co-fondateur de Google, la première compagnie Internet pour les recettes et la capitalisation, s'est réservé une place pour un vol privé dans l'espace moyennant 5 millions de dollars, dans un vaisseau Soyouz, indique lundi le quotidien Vedomosti.
Cependant, ce vol pourrait ne pas avoir lieu, avertit Roskosmos (Agence fédérale spatiale russe). La compagnie américaine Space Adventures a annoncé la semaine dernière le lancement du programme baptisé "Space Orbital Mission Explorers Circles", permettant à des touristes de l'espace individuels de réserver des places pour des vols spatiaux futurs. Dès que la possibilité de se rendre en orbite se présentera, le client pourra en profiter lui-même ou bien vendre sa place à une autre personne. Sergey Brin, co-fondateur et directeur technique de Google, serait devenu le premier participant à ce programme, selon Space Adventures. Son premier versement se serait chiffré à 5 millions de dollars. Space Adventures ne révèle pas le coût final du billet. Les prédécesseurs de Brin ont payé pour une telle aventure entre 20 et 35 millions de dollars.
Les vaisseaux Soyouz sont utilisés pour l'acheminement d'équipages à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Ils sont fabriqués par le constructeur spatial russe Energuia, qui proposait depuis longtemps d'organiser des excursions payantes à bord de l'ISS et autour de la Lune à l'aide de vaisseaux Soyouz. Ceci pourrait aider notamment à trouver des moyens financiers pour une mise en valeur industrielle de la Lune. Mais les idées d'Energuia n'ont pas séduit les dirigeants de Roskosmos, et leur auteur Nikolaï Sevastianov a été démis de ses fonctions de directeur du groupe il y a un an. Le directeur de Roskosmos, Antoli Perminov, a récemment déclaré qu'il n'était même pas au courant des projets spatiaux de Sergey Brin.
Et l'avenir du tourisme de l'espace russe sera scellé en juillet prochain au cours d'une réunion des directeurs des agences spatiales qui portera sur la possibilité d'augmenter l'équipage de l'ISS de trois jusqu'à six personnes, a indiqué M. Perminov. Si les effectifs sont doublés, il ne restera tout simplement pas de place pour les touristes, et le tourisme de l'espace sera suspendu, a-t-il déclaré.
Le tourisme de l'espace s'est révélé non-profitable pour la Russie, explique Igor Afanassiev, rédacteur du magazine Novosti kosmonavtiki ("Les nouvelles de la cosmonautique"). Le prix du "billet pour l'orbite" à hauteur de 20-35 millions de dollars (c'est Richard Garriott, concepteur de la série culte de jeux de rôle sur ordinateur Ultima, qui a payé en octobre 2007 35 millions de dollars pour un vol vers l'ISS), est insignifiant par rapport aux dépenses consacrées à l'entretien de l'ISS, estime l'expert. En 2005, Roskosmos s'attendait à un niveau général des dépenses à 1 milliard de dollars pour 2008. Or, le projet de Space Adventures, même si la compagnie rachète un Soyouz avec fusée, coûtera environ 100 millions de dollars, suppose Igor Afanassiev. Qui plus est, même si l'équipage de l'expédition de l'ISS n'est pas augmenté, un Soyouz pourra emporter seulement deux touristes de l'espace, la troisième place étant réservée pour un professionnel, ce qui signifie que le billet ne pourra pas coûter moins de 50 millions de dollars, estime-t-il.
Cet article est tiré de la presse et n'a rien à voir avec la rédaction de RIA Novosti.
