Auparavant, certains médias avaient annoncé que l'administration kirghize comptait ordonner la fermeture de la base aérienne américaine, ouverte en décembre 2001 et bénéficiant d'un mandat de l'ONU dans le cadre de l'opération Liberté immuable destinée à mettre fin au régime taliban en Afghanistan. Un millier de soldats américains ainsi que des avions militaires de transport y sont actuellement stationnés.
"Evidemment, si le gouvernement kirghize décide de fermer la Manas, ce sera déplorable pour nous, car c'est un élément-clé de l'opération de l'Alliance en Afghanistan", a indiqué M.Simmons devant les journalistes.
Néanmoins, a-t-il fait remarquer, "ce n'est pas une base à vocation militaire, ce n'est qu'un point de livraison".
"L'OTAN n'a pas de bases sur le territoire du Kirghizstan et n'a aucune intention d'en installer une. Nous ne faisons qu'utiliser des ressources que le gouvernement du Kirghizstan met à notre disposition afin de transporter des contingents et du matériel dans le cadre de l'opération en Afghanistan", a précisé le représentant spécial de Jaap de Hoop Scheffer.
Ces derniers temps, les médias kirghizes discutent vivement de l'éventualité et des conséquences de la fermeture de la base.
A cette occasion, M.Simmons a rappelé que les pays de l'OTAN n'étaient pas les seuls à utiliser la base de Manas, mais que d'autres pays participant à l'opération antiterroriste en Afghanistan en faisaient également usage.
