Le site militaryphotos.net a publié récemment des photos du porte-avions chinois Shi Lang (ancien Variag) avec des maquettes en taille réelle du chasseur J-15 et l'hélicoptère Z-8 AEW. L'apparition des maquettes de ces appareils à bord du navire pourrait être liée avec le début des exercices militaires sur le déplacement des appareils sur le pont du porte-avions et d’autres opérations connexes.
La Chine a acheté le porte-avions inachevé Variag du projet 1143.6 à l'Ukraine en 1998 au prix de la ferraille. En été 2011, il a été équipé les principaux appareils de base et a commencé à participer à des essais en mer à partir de décembre 2011.
