Le ministère norvégien de la Défense a choisi les entreprises qui construiront les nouveaux sous-marins pour le royaume s'il décide de moderniser sa flotte. Il s'agit du groupe français de construction navale DCNS et de la ThyssenKrupp Marine Systems allemande.
"La France et l'Allemagne sont les plus grands Etats de l'Europe. La coopération avec un de ces Etats garantit que la Norvège obtiendra ce qu'elle veut", a indiqué la ministre norvégienne de la Défense Ine Eriksen Søreide.
Selon elle, le royaume a besoin de nouveaux sous-marins construits d'après le design existant déjà.
"Nous souhaitons éviter un projet de développement d'envergure, avec ses risques, ses incertitudes et ses dépenses", a souligné la ministre. Aussi, le royaume a-t-il posé une condition: l'entreprise qui sera chargée de construire les sous-marins devra posséder une grande et longue expérience dans ce domaine.
L'étape préparatoire de la modernisation de la flotte sous-marine prenant fin en 2016, le gouvernement devrait obtenir les premiers résultats de la mise au point. Par ailleurs, la Norvège continue de rechercher des partenaires qui, tout comme elle, seraient intéressés par une coopération à long terme.
Auparavant, la Norvège a annoncé qu'elle examinait la possibilité de construire de nouveaux sous-marins conjointement avec d'autres pays, notamment la Pologne, qui voudrait elle aussi acquérir plusieurs sous-marins.
Les délais d'exploitation des sous-marins norvégiens actuels de la classe Ula prennent fin au milieu des années 2020. Comme il devient chaque année de plus en plus difficile de se procurer les pièces de rechange, le gouvernement a décidé de remplacer ses vieux sous-marins par des nouveaux.
