Les enjeux pour Emmanuel Macron
Dans quel contexte cette visite aura-t-elle lieu? À l'heure actuelle, les relations bilatérales entre la France et Russie sont sévèrement contraintes par la politique de l'Union européenne à l'égard de la Russie. Ces contraintes dépassent la simple question des sanctions, dont l'importance, hors les sanctions financières, a été plus symbolique que réelle. L'Union européenne a développé depuis 2014, une véritable politique d'hostilité vis-à-vis de la Russie. Cette rencontre sera donc un test pour savoir si le Président Macron veut alléger la contrainte de l'UE, et mettre en œuvre une politique plus française, plus tournée vers les intérêts de la France, envers la Russie ou s'il place la politique étrangère française sous le cadre de l'UE.
De plus, Emmanuel Macron sait très bien que cette visite sera scrutée à la fois par ses opposants comme par ses soutiens. Si cette visite devait se conclure par une annonce dramatique quant à l'amélioration des relations bilatérales, il serait fortement critiqué par ses propres amis. Si la visite est un échec, ses adversaires cette fois le critiqueront. On peut donc penser que cette visite débouchera sur certaines améliorations dans les relations bilatérales, mais rien de particulièrement spectaculaire. Mais cela ne signifie pas qu'un processus général d'amélioration n'aura pu être lancé par cette visite, un processus qui se déroulera dans les prochains mois.
Emmanuel Macron et le spectre du « gamin inexpérimenté »
M. Emmanuel Macron, en tant que nouveau président français, doit montrer qu'il a à l'esprit les intérêts français (quelque chose qui avait un peu manqué, il faut bien l'avouer, à François Hollande). Mais il est clair qu'il cherchera, aussi, à user de cette visite à son avantage politique. Il a été fortement attaqué lors de la campagne présidentielle pour son manque d'expérience dans le traitement des affaires internationales. Il essaiera donc de montrer que ces attaques n'étaient pas fondées. Dans une certaine mesure, les enjeux sont très élevés pour lui, car c'est sa première expérience dans la diplomatie mondiale et il a désespérément besoin de faire une impression durable ou l'image d'un «gamin inexpérimenté» lui collera à la peau.
Les enjeux pour Vladimir Poutine
De même, cette visite présente des enjeux importants pour Vladimir Poutine. D'une part, elle met fin à la tentative des pays de l'UE pour « isoler » la Russie. Cette politique n'avait guère de sens, et elle s'est traduit dans les fait par un resserrement des relations entre la Russie et la Chine, mais aussi par une montée en puissance de l'Organisation de Coopération et de Sécurité, ce que l'on appelle « l'organisation de Shanghai ». Le fait que l'Inde et le Pakistan aient décidé formellement de rejoindre l'OCS est bien la preuve que cette politique d'isolement était d'une grande futilité. Mais, elle a provoqué des dommages importants aux relations entre les pays de l'Union européenne et la Russie et, de ce point de vue, la visite à Versailles de Vladimir Poutine peut marquer le début d'une nouvelle période, plus empreinte de pragmatisme.
La Russie, en effet, a tout intérêt à se présenter comme un « pont » entre l'Union Eurasienne et les pays d'Europe occidentale. De bonnes relations avec ces derniers auront des répercussions très favorables au sein même de l'Union Eurasienne. On comprend ainsi tout l'intérêt, pour Vladimir Poutine, que cette visite se conclue, comme on l'a dit, non pas sur des résultats immédiatement spectaculaires, mais sur un processus de normalisation progressive des relations avec les pays de l'Union européenne. Tel est donc l'enjeu pour Vladimir Poutine de cette rencontre de Versailles.
Voici donc ce que cachent les ors de Versailles. Les deux Présidents, qu'il s'agisse d'Emmanuel Macron ou de Vladimir Poutine, ont donc un intérêt commun à ce que cette visite se passe bien. Mais, Emmanuel Macron se tromperait lourdement s'il se figure recevoir un Président Russe affaibli ou en difficulté. Les problèmes actuels de l'économie russe sont parfaitement solvables avec les moyens de la politique économique russe. Quant à Vladimir Poutine, il doit lui aussi comprendre que les enjeux pour son pays d'une issue favorable de cette visite sont importants. Il prendrait un gros risque, et ferait certainement une grave erreur, en traitant Emmanuel Macron comme un « gamin inexpérimenté ». Ces deux dirigeants doivent tirer un trait sur le dogmatisme qui imprégnait les relations franco-russes du temps de François Hollande. Le fait que l'un et l'autre soient des pragmatiques est plutôt de bon augure.
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