Une météorite découverte en Somalie renferme des minéraux inconnus sur Terre

Une équipe de chercheurs a découvert au moins deux nouveaux minéraux jamais vus auparavant sur Terre au sein d’une météorite de 15 tonnes retrouvée en Somalie.

70 grammes seulement d’une météorite de 15 tonnes trouvée en Somalie ont suffi aux chercheurs de l’université canadienne de l’Alberta pour dénicher au moins deux minéraux inconnus sur Terre.

"Dans cette météorite particulière, vous avez deux minéraux officiellement décrits qui sont nouveaux pour la science", a fait savoir dans un communiqué Chris Herd, professeur au Département des sciences de la Terre et de l'atmosphère.

A team of researchers has discovered at least two new minerals that have never before been seen on Earth in a 15 tonne meteorite found in Somalia — the ninth largest meteorite ever found. They have been dubbed elaliite and elkinstantonite

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— Massimo (@Rainmaker1973) November 30, 2022

Selon l’université de l’Alberta, ce morceau de 70 grammes a été envoyé au Canada pour classification et il semble déjà y avoir un troisième minéral potentiel à l'étude.

Les deux minéraux nouvellement découverts ont été nommés elaliite et elkinstantonite.

Le premier tire son nom de la météorite elle-même, surnommée la météorite "El Ali" car elle a été trouvée près de la ville d'El Ali, dans la région de Hiiraan en Somalie.

Transféré en Chine à la recherche d’un acheteur

Le deuxième a été nommé en l’honneur de Lindy Elkins-Tanton, vice-présidente de l'ASU Interplanetary Initiative et chercheur principal de la prochaine mission Psyché de la NASA.

L'avenir de la météorite reste incertain. Selon Chris Herd, elle semble avoir été déplacée en Chine à la recherche d'un acheteur potentiel. Il reste à voir si des échantillons supplémentaires seront disponibles à des fins scientifiques.

El Ali est la neuvième plus grosse météorite jamais découverte. Elle a été trouvée en Somalie en 2020. Le Guardian avait indiqué que des chameliers locaux affirmaient qu’ils connaissaient bien depuis des générations cette météorite nommée Crépuscule dans leurs chants et poèmes.