Le salé et le stress, voici ce qui les réunit

Pendant les fêtes, les repas contribuent à nous remonter le moral. Paradoxalement, un repas très salé, qui est souvent consommé à la table de fête, peut aussi… développer le stress. Un apport élevé en sel amplifie en effet la réponse au stress, selon une récente étude réalisée sur les souris.

Outre les effets néfastes bien connus qu'a la consommation exagérée de sel (comme le risque élevé d'accident vasculaire cérébral ou de crise cardiaque), il y en a d'autres. Elle a également des effets sur le stress. C'est ce que viennent d'étudier des chercheurs de l'université d'Édimbourg, en recourant à des souris.

Les souris ne mangent généralement pas beaucoup de sel, ce qui facilite l'étude de son impact sur elles. En revanche, il est difficile de surveiller la consommation de sel des gens, en raison de son omniprésence dans notre alimentation.

La tension monte!

Il est notoire que le sel contribue à augmenter la tension artérielle. D'où les risques cardiovasculaires. Mais les rongeurs qui mangeaient plus de sel présentaient aussi des niveaux plus élevé de cortisol, l’"hormone du stress", fabriquée par les glandes surrénales. L'organisme en libère dans les situations de tension. Cela permet de relever le niveau d'énergie.

Il suffirait qu'un individu suive un régime trop élevé en sel pendant quelques semaines pour que le stress se mette à monter.