Allégations de livraison d’armes: Pretoria met les points sur les i sur la mission d’un navire russe

Face aux accusations américaines de livraisons d’armes à Moscou, démenties par Pretoria, la Défense sud-africaine fournit de nouveaux détails. La ministre indique que ce navire russe, le Lady R, présent en Afrique du Sud fin 2022, n'a chargé aucune arme à son bord, mais a livré du matériel russe pour l’armée sud-africaine commandé dès 2018.

Amarré en décembre 2022 près du Cap, le cargo russe Lady R n’a chargé aucune arme à son bord, a déclaré la ministre sud-africaine de la Défense, citée par le portail EWN. C’est notamment un lot militaire russe, commandé pour l’armée du pays en 2018, qui avait été transporté par ce navire, a-t-elle précisé.

"Nous maintenons notre déclaration. Nous n'avons rien chargé qui soit destiné à quelqu’un d’autre", a déclaré le 14 juin Thandi Modise, s’exprimant au parlement du pays.

L’Afrique du Sud n'a violé aucune sanction lors de l’accostage du Lady R, a-t-elle souligné.

L’enquête sur les livraisons présumées en cachette, annoncée précédemment par le chef de l’État sud-africain, n’est ainsi pas nécessaire, a ajouté la ministre.

Litige diplomatique

Cette déclaration intervient suite auxallégations d’un diplomate américain au sujet d’une livraison par l’Afrique du Sud d’armes à la Russie fin 2022.

Reuben Brigety, ambassadeur des États-Unis en Afrique du Sud, avait déclaré en mai dernier qu’il "parierait [sa] vie" sur le fait que l’Afrique du Sud avait livré des armes et des munitions au navire russe Lady R qui était amarré à la base navale de Simon's Town, près du Cap, du 6 au 8 décembre 2022.

Pretoria a rejeté ces allégations et a déclaré qu’il protesterait auprès de l’ambassadeur américain. Celui-ci a par la suite s’est excusé.

Le 15 mai, Cyril Ramaphosa a d’ailleursassuré que son pays n’avait pas de "preuves concrètes" corroborant la thèse de livraisons d’armes à la Russie.