Le "1er fort anglais pour esclaves en Afrique" aurait été découvert au Ghana – photos

Une nouvelle découverte archéologique majeure aurait été faite au Ghana. Le site du premier fort anglais destiné à la traite des esclaves sur le continent, datant du XVIIe siècle, aurait finalement été déniché par des chercheurs. Une pierre à fusil, des pipes à tabac, des poteries cassées et la mâchoire d'une chèvre y ont été découverts.

L’archéologue et professeur américain Christopher DeCorse et son équipe pensent avoir découvert au Ghana l’emplacement exact de ce qui a été le premier fort pour esclaves anglais en Afrique, relate BBC News.

Andy Vermaut shares:First English slave fort in Africa uncovered on Ghana's coast: Archaeologists in Ghana say they have found the 17th Century remains of the long-lost Fort Kormantine. Thank you https://t.co/8ucZ2nIs2D pic.twitter.com/3rnOsHXzvM

— Andy Vermaut (@AndyVermaut) August 1, 2023

Selon le média, la découverte est enfouie sous les ruines du fort Amsterdam, dans la région centrale. Il s’agit des vestiges d’un fort plus ancien connu sous le nom de Kormantine, perdu depuis longtemps sous la terre, que l'équipe du professeur fouille progressivement avec une activité soutenue. Il s’agirait du tout premier avant-poste anglais établi sur le continent et du premier que le royaume a utilisé pour sa traite des esclaves.

This interview discusses the recent archaeological discovery of what is believed to be the first English slave fort in Africa, Fort Kormantine, located in Ghana. The fort, dating back to the 17th Century, was discovered by a team of archaeologists led by Professor Christopher… pic.twitter.com/oipLvgsT1r

— NaijaArchaeologyGist (@nigarchaeology) August 1, 2023

Datant du XVIIe siècle, fort Kormantine était situé sur la côte atlantique juste au moment où les Européens ont commencé à déplacer leur intérêt du commerce de l'or vers le commerce des êtres humains, rapporte le média.

Dans les ruines, l'équipe est tombée sur une pierre à fusil (utilisée pour les armes à feu d'antan), des pipes à tabac, des poteries cassées et la mâchoire d'une chèvre, ce qui témoigne du fait qu’il s’agit du "premier avant-poste anglais établi n'importe où en Afrique".

D’après M.DeCorse, cette trouvaille permettra d’en savoir plus sur la vie de ces premiers commerçants et sur ce qu’ils faisaient, ainsi que ceux qui ont été vendus et l’impact sur la communauté qui les entourait.

Les débuts du commerce d’esclaves par les Anglais

Des rapports, cités par la BBC, suggèrent que la traite des esclaves par les Anglais a commencé à cet endroit, Fort Kormantine, en 1663, après que le roi Charles II a signé une charte pour la Compagnie des aventuriers royaux d'Angleterre faisant du commerce en Afrique. Il lui a donné des droits exclusifs sur le commerce des êtres humains.

Le fort a été saisi par les Néerlandais deux ans plus tard. Il ne minimise cependant pas le rôle de Fort Kormantine dans les premières étapes de la traite des esclaves par les Anglais.

"Nous n'avons pas beaucoup de détails sur à quoi ressemblaient exactement ces premiers avant-postes de la traite des esclaves, ce qui est l'une des choses qui rendent intéressante la découverte des fondations de Fort Kormantine", a noté le professeur.

Lors des fouilles, les archéologues ont aussi trouvé un mur de six mètres de long, un montant de porte, des fondations et un système de drainage en brique rouge.