Le ministère britannique de la Défense a déclaré qu'il s'agissait d'un bombardier Toupolev Tu-22, de quatre chasseurs Soukhoï Su-27, d'un avion de détection radar Iliouchine A-50 et d'un avion de transport militaire Antonov An-26 qui, selon toute évidence, effectuaient des exercices planifiés.
Les chasseurs britanniques ont escorté les avions russes « dans le cadre de la mission otanienne de patrouille de l'espace aérien des pays baltes ».
Les pilotes de l'aviation stratégique russe survolent régulièrement les eaux internationales de l'Arctique, de l'océan Atlantique, de la mer Noire et de l'océan Pacifique, ce qui provoque une réaction négative des pays de l'OTAN.
