"Quelles que soient les pressions exercées par le président (Viktor Iouchtchenko), je ne laisserai pas un conflit éclater autour de la Flotte de la mer Noire", a-t-elle affirmé lundi lors d'une conférence de presse.
La première ministre estime que la position "agressive" du président ukrainien à ce sujet n'est rien d'autre qu'une tentative de relever sa cote de popularité à l'approche de l'élection présidentielle prévue pour la fin de 2009.
Selon le dernier sondage d'opinion, la popularité de M. Iouchtchenko a baissé jusqu'à 5%.
Dès l'arrivée de navires de la Flotte russe de la mer Noire au large des côtes abkhazes pour appuyer les contingents de paix russes en Géorgie, Kiev a annoncé son intention de modifier les modalités de franchissement de la frontière russo-ukrainienne par les bâtiments de guerre russes. Le président Viktor Iouchtchenko a signé un décret limitant leur déplacement dans les eaux territoriales ukrainiennes. Moscou a estimé que cette démarche allait "à l'encontre des accords bilatéraux réglementant la présence de la Flotte russe de la mer Noire sur le territoire ukrainien".
Le 28 août dernier, le président russe Dmitri Medvedev a rappelé que les accords internationaux sur la Flotte de la mer Noire primaient sur les décrets intérieurs promulgués par le chef de l'Etat ukrainien.
Aux termes des accords entre l'Ukraine et la Russie, la Flotte russe doit rester sur le territoire ukrainien jusqu'à 2017. La partie russe souhaite proroger ce délai, mais la partie ukrainienne s'y oppose.
