L'ex-premier ministre italien Silvio Berlusconi a versé d'importantes sommes d'argent à la mafia sicilienne pour bénéficier de sa protection dans les années 1970 et 1980, a fait savoir mardi la Cour de cassation italienne.
"Berlusconi a versé d'importantes sommes d'argent à la mafia", a indiqué la Cour dans un document de 146 pages expliquant sa récente décision d'annuler la condamnation d'un ancien proche de M.Berlusconi, Marcello Dell'Utri, pour ses liens présumés avec la mafia.
Les informations publiées par la Cour confirment les rapports selon lesquels M.Berlusconi avait versé de l'argent au chef de la mafia sicilienne Stefano Bontate.
Selon les juges, M.Berlusconi, qui était homme d'affaires à l'époque, a été victime d'extorsion et devait payer pour se protéger, ainsi que sa famille, contre les enlèvements, qui étaient fréquents chez les personnalités fortunées et leurs enfants en Italie dans les années 1970.
M.Dell'Utri, qui a travaillé pour le groupe de M.Berlusconi, a été condamné à sept ans de réclusion criminelle pour ses rapports présumés avec la mafia. Cependant, la Cour de cassation a ensuite estimé que l'accusation n'avait pas fourni de preuves nécessaires à cette condamnation.
