Le nombre de soldats français déployés au Mali depuis le 10 janvier dernier afin d'aider l'armée locale à lutter contre les islamistes devrait diminuer à partir de mars, a déclaré le chef de la diplomatie française Laurent Fabius, cité mercredi par le quotidien d'actualités Metro.
"Je pense qu'à partir de mars, si tout se passe comme prévu, le nombre de troupes françaises devrait diminuer", a indiqué M.Fabius avant de rappeler qu'à l'heure actuelle, près de 4.000 militaires français étaient déployés dans le pays.
Mardi, le ministre français de la Défense Jean-Yves Le Drian a déclaré que plusieurs centaines de combattants islamistes avaient été éliminés depuis le début de l'intervention militaire, lancée il y a près de trois semaines.
La situation au Mali s'est considérablement dégradée début janvier suite aux attaques lancées par les islamistes contre les troupes gouvernementales dans les régions centrales du Mali. Le 10 janvier, un contingent français fort de 1.400 hommes est arrivé à Bamako pour appuyer l'armée malienne dans sa lutte contre les islamistes. Depuis, les effectifs français au Mali ont été renforcés. L'opération baptisée Serval réunit également les militaires des pays membres de la Communauté économique de l'Afrique de l'ouest (CEDEAO).
Appuyée par des troupes françaises, l'armée malienne a réussi à libérer fin janvier plusieurs villes, dont Gao, Konna et Tombouctou, du joug des islamistes.
