Les Etats-Unis doivent restituer à l'Eglise orthodoxe russe l'île Ielovy (île Spruce) située au large de l'Alaska, estime le maire de la ville russe de Iakoutsk (Sibérie centrale) Aïsen Nikolaïev cité par le quotidien Izvestia.
Le maire a envoyé des lettres au président Vladimir Poutine, au ministre des Affaires étrangères Serguei Lavrov et aux chefs des deux chambres du parlement russe, les invitant à contribuer à la restitution de l'île "par des moyens politiques et diplomatiques".
Selon M.Nikolaïev, les documents confirmant l'appartenance de l'île à l'Eglise ont été découverts par une équipe de chercheurs iakoutes dans l'archive du bibliographe russe Mikhaïl Vinokourov, qui avait quitté la Russie suite à la révolution d'octobre 1917 pour s'installer en Alaska.
Ainsi, d'après un document signé en 1868 par le capitaine russe Alexeï Pechtchourov, alors responsable de la procédure de vente de l'Alaska et des îles Aléoutes aux Etats-Unis, l'île Ielovy "ne peut pas faire d'objet d'une vente ou d'un bail".
"C'est une île sainte, qui appartient à l'Eglise orthodoxe russe", lit-on dans le document.
La Russie a vendu l'Alaska et les îles Aléoutes aux Etats-Unis en 1867 pour un montant de 7,2 millions de dollars en or, soit 4,74 dollars au kilomètre carré. D'une superficie de 44 kilomètres carrés, l'île Ielovy fait partie de l'archipel de Kodiak. Elle abrite notamment la tombe du saint de l'Eglise orthodoxe russe Guerman d'Alaska, l'un des premiers missionnaires orthodoxes en Amérique (1750-1836).
La semaine dernière, une pétition pour l'adhésion de l'Alaska à la Russie a été publiée sur le site internet de la Maison blanche. Pour le moment, elle a recueilli plus de 27.000 voix.
