Aux termes de la législation fédérale, le locataire de la Maison Blanche est tenu de fournir tous les six mois au Congrès des informations sur les militaires américains en mission à l'étranger.
Malgré la promesse de retirer les troupes d'Afghanistan, faite par Barack Obama lors de sa campagne électorale, ce pays est celui où le nombre de militaires américains est le plus important: 10.500 personnes. En Irak, leur nombre s'élève à 3.550 personnes et en Syrie, un petit groupe d'instructeurs opère dans le nord du pays où il dirige l'entraînement de combattants d'opposition.
En juillet dernier, le Pentagone a envoyé 350 Américains en Turquie afin d'effectuer des frappes aériennes sur les positions de l'Etat islamique (Daech). En novembre, ce contingent a reçu un renfort de 375 personnes. Les Etats-Unis effectuent également des opérations antiterroristes au Niger où ils emploient 350 militaires et au Cameroun (300 militaires). Il convient aussi de noter la présence de soldats américains dans le camp de Guantanamo où ils assurent la garde de 107 détenus.
Dans la lettre jointe au rapport, le président américain a souligné que les militaires avaient été envoyés à l'étranger conformément à l'autorisation d'utiliser la force armée contre les terroristes donnée par le Congrès suite aux attentats du 11 septembre 2001.
