Sous-marin San Juan: une panne signalée dès septembre?

Selon un document interne de la Marine argentine, une panne à bord du sous-marin disparu San Juan est survenue au mois de septembre, après quoi le navire a continué son service.

L'équipage du sous-marin argentin San Juan, disparu en novembre, avait notifié une panne à bord en septembre, selon un rapport de la Marine cité par le journal Clarin.

Il s'agissait, selon la source, d'un défaut d'un schnorchel (tube d'air permettant à un sous-marin de faire fonctionner ses moteurs Diesel), qui avait provoqué une entrée d'eau dans le bâtiment. La submersion de compartiments importants avait tout de même été évitée. Selon un rapport interne de la base navale de Puerto Belgrano, le sous-marin devait être réparé en 2018.

Cependant, ce document n'est pas parvenu à la direction de la Marine, selon le journal. Le ministre argentin de la Défense Oscar Aguad a appris son existence il y a quelques jours, dans le cadre d'une enquête interne.

Après avoir informé de la panne, le sous-marin a continué de sortir en mer sans l'avoir réparée.

L'équipage du sous-marin diesel-électrique ARA San Juan a pour la dernière fois contacté le commandement de la Marine le 15 novembre dernier, alors que le submersible faisait route vers la base navale de Mar del Plata, à 400 km au sud de Buenos Aires.

44 personnes au lieu de 37 se trouvaient à bord du sous-marin quand il a quitté le port d'Ushuaia. Parmi les sept personnes «en trop» on y trouvait notamment deux plongeurs-démineurs du Groupement de plongeurs tactiques (Buzos Tacticos) des forces spéciales de la Marine argentine et la première femme d'Argentine et d'Amérique latine officier sous-marinier, Eliana Maria Krawczyk, connue dans son pays comme la «reine des mers».

15 jours après la disparition, l'opération de sauvetage a été arrêtée mais la recherche du sous-marin continue.