Dans une interview accordée à Sputnik, le président de l'Académie russe des sciences Andreï Tarassov a indiqué que la Russie et l'Arabie saoudite débattaient actuellement d'un projet commun en matière d'aviation civile.
«Nous avons soumis à l'Arabie saoudite un nouveau projet de l'UAC (la Compagnie aéronautique unifiée, ndlr) sur le développement d'un avion supersonique. Ce projet a suscité un grand intérêt et dans ce contexte, nous nous attendons à l'arrivée d'une délégation saoudienne après le Ramadan, soit fin juin ou début juillet», a précisé Tarassov.
Le Tu-160 «Cygne blanc», bombardier stratégique russe unique en son genre, pourrait être transformé pour un usage civil. En effet, lors de la rencontre avec les travailleurs de l'usine aéronautique de Kazan, Vladimir Poutine a proposé de songer à la conception d'un avion de ligne sur sa base.
Possédant au total 16 appareils de ce type, les Forces aérospatiales russes ont utilisé le Tu-160 lors de l'opération aérienne contre les terroristes de Daech* en Syrie. Les bombardiers y ont pour la première fois largué des bombes guidées KAB-500 et tiré des missiles à guidage laser Kh-29L ainsi que des missiles balistiques de précision Kh-101.
D'une masse au décollage atteignant 275 tonnes, le Tupolev Tu-160 a une vitesse maximale de plus de 2.000 km/h et peut emporter jusqu'à 40 tonnes d'armements: bombes non guidées ou guidées de différentes puissances (y compris nucléaires), missiles de croisière stratégiques Kh-55 ou missiles aérobalistiques Kh-15. Son autonomie de vol varie entre 10.000 et 16.000 km en fonction des charges de combat.
*Organisation interdite en Russie
