En recevant jeudi au Kremlin les médaillés russes des Jeux olympiques d'Athènes, Vladimir Poutine s'est dit content: "Je crois que nous pouvons tout à fait qualifier nos performances de succès non négligeable dû à un long travail, à la persévérance, à la force, au courage et au talent".
"Les succès sportifs, surtout les médailles olympiques, ne sont pas seulement des victoires personnelles, mais aussi le triomphe de tout un pays, c'est une contribution substantielle et sérieuse à la consolidation de sa réputation dans le monde", a indiqué le président russe.
"Je voudrais remercier nos athlètes qui, de surcroît, mènent un mode de vie sain. C'est une impulsion puissante qui pousse des millions de personnes à penser à leur santé, à faire du sport et, par conséquent, à penser à la santé de la nation", a dit Vladimir Poutine.
Les performances de la sélection russe à Athènes ont été gravées dans l'histoire du sport mondial. Le président russe a cité plusieurs d'entre elles: le record mondial d'Elena Issinbaïeva au saut à la perche, la victoire écrasante de Iouri Borzakovski au 800 m et la prestation des Russes en natation synchronisée.
Ces victoires signifient que les traditions sportives russes sont vivantes et évoluent et que la Russie reste une grande puissance sportive, un statut notable que nous continuerons d'affirmer, a relevé le président russe.
Vladimir Poutine a également remercié les entraîneurs, rappelant que leur travail restait souvent inaperçu.
"En cas de défaite, on cherche le responsable et on se souvient alors de l'entraîneur. En cas de succès, le travail de l'entraîneur est passé sous silence", a-t-il dit.
Le président a reçu les athlètes olympiques dans la salle Saint-Georges du Grand Palais du Kremlin, résidence d'apparat du chef de l'État, qui accueille les inaugurations présidentielles, les remises de lettres de créance et les réceptions de fête.
La salle Saint-Georges est la salle la plus grande et la plus solennelle du Grand Palais du Kremlin. Son nom remonte à celui de l'une des décorations impériales les plus prestigieuses, l'ordre de Saint-Georges, instituée en 1769 par Catherine la Grande.
La sélection russe aux 28es Jeux olympiques a décroché 27 médailles d'or, 27 d'argent et 38 de bronze.
Au classement général, les Russes sont en troisième position après les États-Unis et la Chine, mais ils sont deuxièmes par le nombre de médailles remportées (92) après les États-Unis (103).
Au total, 182 athlètes médaillés de la sélection russe ont été invités au Kremlin.
