Après plusieurs années d'efforts des spécialistes chinois sont parvenus à ce que les grands pandas maintenus en captivité se reproduisent de manière intensive, rapporte le quotidien China daily.
En 2006 un véritable baby-boom a été observé chez ces animaux en captivité. Les 217 spécimens vivant dans des enclos ont donné naissance à 34 petits dont 30 ont survécu.
Le porte-parole du département forestier chinois, Cao Qinyao, a déclaré que pour le nombre de naissances de bébés pandas et le taux de survie tous les records ont été battus en 2006.
Il y a encore quelques années les chercheurs pensaient que le grand panda risquait de se trouver au seuil de la disparition. En 2005, les mammifères en captivité n'avaient mis au monde que douze petits et seulement neuf en 2000.
Le nouveau record a été obtenu par un recours plus généralisé à l'insémination artificielle, annonce le quotidien.
Les chercheurs indiquent que les pandas souffrent d'un haut degré d'incompatibilité entre les mâles et les femelles. Dans certains cas les accouplements ne sont possibles que pendant deux jours par an.
Pour inciter les pandas à s'intéresser aux jeux de l'amour, les chercheurs recourent à des procédés divers. Ils se sont notamment aperçus que les projections régulières de films pornographiques et érotiques excitaient la libido des mâles.
Actuellement les scientifiques ont pour objectif d'initier progressivement les pandas adultes en captivité à la vie en liberté dans les conditions naturelles. Une tâche malaisée s'il en est: l'année dernière un mâle de l'élevage de Wuling lâché dans la nature a été retrouvé quelque temps plus tard mourant de faim. Le malheureux animal a survécu uniquement parce qu'il a été remis en captivité.
Actuellement environ 1.600 pandas vivent dans la nature.
