"La Russie doit se garantir un accès indépendant à l'espace, être capable de lancer les engins spatiaux de tous les types - sondes, vaisseaux habités et stations spatiales - depuis son territoire", a déclaré vendredi le président russe Vladimir Poutine lors d'une réunion du Conseil de sécurité de Russie consacrée au développement du secteur spatial russe.
Le président a chargé le gouvernement d'assurer la réalisation du programme spatial russe, notamment à accélérer les travaux de construction d'un nouveau cosmodrome russe Vostotchny dans la région de l'Amour, en Extrême-Orient.
L'histoire de la conquête spatiale est impensable sans le premier vol de Youri Gagarine. "Sa devise dans la vie était cette phrase inscrite dans son journal quelque temps avant sa disparition: "Je n'ai pas de plus forte aspiration que celle de voler. Un aviateur doit voler. Toujours voler", a raconté à RIA-Novosti la conservatrice du Musée-mémorial Youri Gagarine (région de Smolensk), Tatiana Belova.
"Les nombreuses années qui se sont écoulées depuis n'ont en rien atténué l'ampleur de cet exploit, bien au contraire, l'intérêt porté dans le monde à la personnalité du premier cosmonaute de la Terre ne fait que grandir", a fait remarquer Tatiana Belova.
Youri Gagarine est né le 9 mars 1934 dans une famille paysanne. Après ses études secondaires, il a terminé le collège technique industriel de Saratov tout en passant des examens à l'aéroclub local. Youri Gagarine a intégré le détachement des premiers cosmonautes deux ans avant le fameux vol.
Le 12 avril 1961, le lanceur Vostok 8K72K a placé le vaisseau Vostok piloté par Youri Gagarine sur une orbite à 250 km d'altitude (périgée 181 km, apogée 327 kg, inclinaison 64,95°, période de révolution 89,34 minutes). Le vol du premier cosmonaute a duré 1h48 minutes.
Après une révolution autour de la planète le module de descente du vaisseau Vostok a atterri dans la région de Saratov. Alors qu'il se trouvait encore à quelques kilomètres d'altitude, Youri Gagarine s'est éjecté en parachute et s'est posé en douceur à quelques kilomètres du module de descente.
Le Héros de l'Union soviétique Youri Gagarine a trouvé la mort le 27 mars 1968 au cours d'un vol d'entraînement effectué dans des conditions météorologiques difficiles. Selon la version officielle, le Mig-15 piloté par Youri Gagarine et le commandant du régiment d'instruction du Centre de formation des cosmonautes, le colonel Sereguine, s'est mis en vrille avant de tomber dans une forêt de la région de Vladimir.
La ville de Gjatsk (région de Smolensk) a été renommée Gagarine en l'honneur du premier homme de l'espace. Un cratère de 250 kilomètres de diamètre situé sur la face cachée de la Lune, entre le cratère Tsiolkovski et la Mer des Rêves, a aussi reçu le nom du premier pionnier de l'Espace.
