Ce jeune Moscovite adore les jeux de construction Lego, collectionne les dinosaures depuis l'âge de 4 ans et rêve de devenir paléontologue — des centres d'intérêts tout à fait adaptés au garçon de 11 ans qu'il est. Or, c'est justement ses passions innocentes qui ont suscité les railleries de ses camarades qui ont jugé ses intérêts trop enfantins. Les moqueries à l'école ne leurs paraissant pas suffisantes, ils sont allés jusqu'à lui porter des insultes sur sa page sur le réseau social VKontakte (analogue russe de Facebook) où il partageait des vidéos et des publications relatives à ses passions.
Ne pouvant plus supporter les harcèlements à l'égard de son fils, la mère de Stepan s'est adressée le 18 avril aux internautes les priant de soutenir son garçon et… les réactions ne se sont pas fait attendre! Des milliers de personnes se sont alors empressées à se ranger du côté de l'écolier et en quelques jours près de 14.000 d'utilisateurs de VKontakte se sont abonnés à sa page. Quid de ses publications jugées d'infantiles? Des milliers de mentions "J'aime" les accompagnent désormais.
Or, ce n'est pas tout! Une série de personnalités publiques et même le président du Tatarstan (république russe de la région de la Volga) en personne ont soutenu Stepan. L'histoire de ce garçon est arrivée jusqu'aux Etats-Unis: l'astronaute de la NASA Dan Burbank a enregistré un message vidéo destiné à Stepan qui a été publié le 20 avril sur la page VKontakte de l'ambassade des Etats-Unis à Moscou.
"Salut Stiopa (diminutif du nom Stepan, ndlr)! Je m'appelle Dan Burbank. Je suis astronaute et je voulais te dire: +Bonne chance+", dit-il en russe dans sa vidéo assis devant l'écran de son ordinateur sur lequel est ouverte la page personnelle du garçon.
Quelques heures après que la mère de Stepan a lancé son appel dans l'espoir d'obtenir quelques mentions "J'aime" pouvant encourager son garçon, l'histoire est sortie du monde virtuel: la compagnie de l'Internet russe Mail.Ru Group, qui détient des parts de VKontakte, l'a invité mercredi à visiter son siège et a promis d'offrir au garçon autant de jeux de construction Lego qu'il le désire.
Stepan a même été invité à la télévision russe. De nombreuses interviews du jeune garçon ont été réalisées.
La mère du garçon avoue qu'elle ne songeait même pas à une telle vague d'intérêt pour son fils. Mais trop tard, il est déjà la star de l'Internet.
