L'Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace (NASA) a découvert sur la surface de Mars un groupe de cratères dont l'apparence fait penser à des traces de tirs effectués par un fusil spatial géant.
Cette découverte a été faite grâce aux photos prises par la sonde MRO à la surface de Mars.
Des caméras comme CTX et HiRISE utilisées par la NASA permettent d'obtenir des photos en haute définition et de découvrir différents impacts à la surface de Mars dont le diamètre est d'environ un mètre.
Des scientifiques de la NASA considèrent que la météorite étant à l'origine de ces cratères dans les années 2008-2012 pourrait être constituée d'une substance poreuse. Elle aurait pu se briser en plusieurs morceaux lors de son entrée dans l'atmosphère de la planète rouge.
Cette « mitraille » cosmique, se déplaçant à une vitesse spectaculaire dans le sud de la planète rouge, aurait justement pu frapper le Dôme de Tharsis près de l'équateur de Mars.
Ink blot impacts: Dark spots in this pic show recent impact craters that occurred between 2008 & 2014 on Mars: https://t.co/PnW1wO1sJa pic.twitter.com/1Fbs3hwN1T
— NASA (@NASA) 8 февраля 2017 г.
Actuellement, la sonde MRO continue de surveiller ces cratères pour évaluer la vitesse de disparition des traces laissées par cette « mitraille ». Ces empreintes peuvent se retrouver relativement vite sous une couche de sable provoquée par des tempêtes de poussière et des vents violents fréquents sur cette planète.
À la différence de la Terre, de Vénus ainsi que de quelques lunes de planètes géantes, Mars est dépourvue d'une atmosphère épaisse. Par conséquent, cette dernière peut être bombardée facilement par des tous petits astéroïdes et météorites.
Selon des scientifiques, cette particularité de la planète rouge est considérée plutôt comme un avantage car elle permet de déterminer l'âge de différentes régions de la planète en s'appuyant sur des données sur l'érosion des cratères et leur nombre.
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