C'est ce que révèle l'enquête de l'agence d'information environnementale InsideClimate News.
Immédiatement après la parution de l'étude, des congressistes et sénateurs américains ont adressé une lettre au procureur général Loretta Lynch pour lancer une enquête sur le fait qu'ExxonMobil aurait sciemment caché la vérité sur le rôle du carburant dans les processus de réchauffement climatique.
"Les chercheurs d'Exxon savaient que les combustibles entraînaient des changements climatiques, cependant le groupe a financé une campagne médiatique poussant les Américains à croire que les risques étaient insignifiants. Si ces accusations contre Exxon étaient avérées, alors les actes du groupe pourraient être considérés comme immoraux, voire illégaux", affirment les congressistes.
"L'humanité influence le climat mondial par l'émission de CO2 lors de la combustion de carburant organique", avait déclaré Black au comité d'administration d'Exxon.
"L'augmentation de la quantité de CO2 dans l'atmosphère entraînera une hausse de la température moyenne sur la planète de 2-3 degrés", avertissait-il un an plus tard.
"Nous n'étions pas d'accord avec Black mais nous n'avons pas cherché à "enterrer" ses suppositions", a déclaré le représentant de la compagnie Alan Jeffers au magazine Scientific American. Et d'ajouter: "Ce qui me bouleverse le plus, c'est que pendant de longues années nous avons parlé de notre profonde étude du climat. Ces gars sont descendus dans les archives pour consulter des documents accessibles au public. Au final, ils ont fait une révélation basée sur un usage sélectif des documents".
En 1989, la compagnie a créé une coalition climatique mondiale (dissoute en 2002), puis dissuadé les autorités américaines de signer le Protocole de Kyoto (1997, accord international visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre et ralentir le réchauffement climatique). Exxon a aussi réussi à convaincre la Chine et l'Inde de ne pas signer ce texte.
De plus, selon les médias, la société aurait dépensé plus de 30 millions de dollars pour des centres de recherche dont les études réfutaient les conclusions selon lesquelles la combustion de carburant entraînait un changement de l'atmosphère.
Les experts sont persuadés que le préjudice infligé à l'environnement par les émissions est immense. Ils comparent Exxon aux compagnies de tabac qui ont nié pendant plusieurs décennies la nuisance des cigarettes et diffusé cette information en induisant le public en erreur.
