Espace: la navette américaine Discovery partira pour l'ISS le 31 mai

WASHINGTON, 20 mai - RIA Novosti. La navette américaine Discovery partira pour la Station Spatiale Internationale (ISS) le 31 mai prochain, a annoncé mardi un employé du Centre spatial Kennedy de Cap Canaveral en Floride, au terme d'une réunion des responsables de la NASA.

"Le tir de la navette est programmé pour le 31 mai à 21h02 GMT", a indiqué l'employé.

Discovery doit acheminer le principal module pressurisé et le bras télémanipulateur du laboratoire orbital japonais Kibo (Espoir) à l'ISS. Il s'agira du 35e vol pour la navette Discovery sur 123 effectués par les navettes américaines dont 26 à destination de l'ISS.

Ce sera le troisième vol d'une navette américaine depuis le début de l'année et le deuxième sur trois prévus pour mettre en orbite et assembler le laboratoire Kibo. Discovery transportera la plus lourde charge de l'histoire vers l'ISS. Les astronautes de Discovery effectueront trois sorties extravéhiculaires.

L'équipage de la navette comprend Mark E.Kelly (commandant), Kenneth T.Ham (pilote), Karen L.Nyberg, Ronald J.Garan, Michael E.Fossum, Gregory Chamitoff et l'astronaute japonais Akihito Hoshide. Greg Chamitoff remplacera l'astronaute américain Garrett E.Reisman qui se trouve à bord de l'ISS depuis mars.