Un lanceur Zenit-3SL avec le satellite français Eutelsat-3B décollera à la mi-avril depuis une plateforme flottante dans le Pacifique, a annoncé mercredi la société Sea Launch AG.
Le satellite Eutelsat-3B est déjà arrivé à Long Beach (Californie), le port de base du projet Sea Launch, où il sera remis à la société Energia Logistics, Ltd. chargée de fixer le satellite sur le lanceur Zenit-3SL.
Construit sur une plateforme Eurostar 3000 d'Astrium, le satellite Eutelsat 3B fonctionnera sur les bandes de fréquences C, Ku et Ka. Sa mission sera d'accroître et diversifier les ressources d'Eutelsat sur l'Afrique, le Moyen-Orient, l'Asie centrale et l'Amérique du Sud. Sa durée de vie est de plus de 15 ans.
Créée en 1995, Sea Launch est la seule société au monde à réaliser des lancements spatiaux depuis une plateforme flottante positionnée à proximité immédiate de l'Equateur, dans le Pacifique, afin de maximiser la charge utile des fusées (jusqu'à 3 tonnes pour l'orbite géostationnaire, 6 t pour l'orbite de transfert géostationnaire et 9 t pour les orbites terrestres basses). Au total, Sea Launch a effectué plus de 30 tirs de lanceurs Zenit-3SL.
Depuis une réorganisation de 2010, le consortium international Sea Launch regroupe la société de construction spatiale russe Energuia Overseas Limited, une filiale de RKK Energuia (95%), une filiale du géant aéronautique américain Boeing (3%) et le norvégien Aker Solutions (2%). Le siège de la société se trouve à Berne (Suisse).
