Suivant la tradition, la grande cloche de Big Ben sonne toutes les heures, et les cloches moins grandes toutes les 15 minutes. Les habitants de Londres se rappellent un seul événement, quand l’horloge sur la tour de Westminster a modifié l’horaire habituel de son travail. Le 15 février 1952, le jour des obsèques du roi britannique Georges IV, 56 coups de Big Ben se sont fait entendre à Londres suivant le nombre d'années vécues par le monarque. Et voici que 60 ans plus tard, le son de la cloche du Big Ben retentira de nouveau à une heure indue, cependant, cette fois, c’est pour marquer un événement heureux l’ouverture des ХХХèmes Jeux Olympiques d'été à Londres.
Le son se fera entendre exactement à 8 heures 12 minutes le matin du 27 juillet. En 3 minutes, le Big Ben aura le temps de sonner plus de 40 fois. Et en outre, à la différence du son ordinaire, qui est produit depuis longtemps par l’horloge principale de la Grande-Bretagne en régime automatique, le tintement olympique se fera en régime manuel.
Le tintement olympique de Big Ben fera partie d'un grand projet artistique « toutes les cloches », consacré à l'ouverture des JO-2012. Suivant l'idée de ses organisateurs, exactement à huit heures douze minutes, toutes cloches en Grande-Bretagne doivent sonner pendant 3 minutes de suite, et en outre, faire un nombre le plus grand possible de coups. Les cloches sur les bâtiments des parlements du pays de Galles, de l'Irlande du nord et de l'Ecosse sonneront à l'unisson avec le Big Ben.
