Le pape Benoît XVI a annoncé sa démission à partir du 28 février, rapporte aujourd'hui l'agence d'information italienne ANSA.
« Le pape a annoncé qu'il renoncera à son ministère à 20H00 (19H00 GMT), le 28 février. Commencera alors la période de sede vacante (siège vacant) », a précisé le père Federico Lombardi, dans une annonce quasiment sans précédent dans l'histoire de l'Eglise catholique.
Le pape dit n'avoir plus « les forces » de diriger l'Eglise en raison de son âge.
Le 265e « vicaire du Christ », premier pape allemand depuis le XIe siècle, est arrivé sur le trône de Saint Pierre 19 avril 2005. Il fêtera son 86e anniversaire le 16 avril.
La démission du pape, disposition rarissime, est inscrite dans le code de droit canonique. Le dernier pape a avoir démissionné est Grégoire XII, en 1415.
