La rencontre du 12 août à Sotchi entre le président de Russie Vladimir Poutine et le président d'Egypte Abdel Fattah al-Sissi s'est déroulée sous ce signe. Pour Abdel Fattah al-Sissi, ce fut ls première visite en Russie en qualité de président égyptien. A l'opposé de ses prédécesseurs, il a préféré effectuer sa première visite après son élection en juin en Russie et non pas aux Etats-Unis.
La rencontre de Sotchi a plutôt porté sur le commerce et l'économie que sur les problèmes internationaux. Ce qui n'est pas d'ailleurs surprenant dans le contexte d'une « guerre des sanctions » imposée à Moscou par Washington et Bruxelles.
En août, il y a 70 ans, les deux pays établissaient des relations officielles. Maintenant Moscou et le Caire s'attachent à remplir cette année anniversaire de contacts fructueux gelés pendant le printemps arabe. Au cours de ces deux dernières années, le chiffre d'affaires des échanges russo-égyptiens a augmenté de 70 % ayant atteint 3,5 milliards de dollars en 2012.
Les négociations ont abouti à deux nouvelles : l'Egypte et la Russie créent une zone de libre-échange ; le Caire a invité Moscou à participer aux travaux sur le nouveau canal de Suez, dont la construction doit commencer l'année prochaine. Le président Vladimir Poutine a dit lors de la conférence de presse finale que l'Egypte et la Russie s'étaient entendues, en principe, sur la création d'une zone de libre-échange et qu'elles allaient accroître le commerce de vecteurs d'énergie, le gaz et le pétrole compris, et étendre la coopération militaro-technique :
« Nos pays coopèrent activement dans le domaine de l'agriculture. L'Egypte est un grand consommateur de blé russe. Nos partenaires se sont intéressés à nos capacités d'exportation de cette année. Pour l'Egypte ce sera à hauteur de 5-5,5 millions de tonnes. Nous fournissons 40 % environ des céréales consommées dans ce pays. Les produits agricoles constituent 90 % de nos importations depuis l'Egypte qui a déjà augmenté ses fournitures de 30 % et est disposée à les accroître prochainement de 30 autres % ».
L'échange d'opinions sur les questions internationales a démontré non seulement que les positions du Caire et de Moscou face à la solution des problèmes régionaux et internationaux étaient proches, mais qu'elles coïncidaient, a déclaré le président d'Egypte, ajoutant que désormais, la coopération économique et le commerce entre la Russie et l'Egypte se développeraient avec une intensité particulière :
« Les négociations ont ouvert de grandes perspectives dans le commerce avec l'Union douanière et l'Union eurasienne, ainsi que dans la création d'une zone industrielle russe en Egypte. J'ai exprimé l'espoir que cette zone soit une composante complétant le nouveau projet du canal de Suez ».
Le secrétaire de presse du président de Russie Dmitri Peskov a communiqué que Moscou était disposé à accorder à l'Egypte d'importants crédits financiers. Le Caire négocie depuis plus d'un an avec le FMI un crédit d'un montant de 4,8 milliards de dollars. Mais le FMI fait traîner en longueur son octroi.
Les sociétés russes sont intéressées à investir en Egypte dans l'extraction du pétrole et du gaz, dans l'exploitation des gisements d'or, dans l'assemblage des voitures et du matériel industriel. Ainsi le projet d'investissement de Lukoil est évalué à 127 millions de dollars, un important producteur de gaz indépendant, Novatek, est prêt à débourser 70 millions et le constructeur mécanique SMB Ingeneering, 30 millions de dollars.
Le projet du nouveau canal de Suez et de modernisation du vieux canal a été rendu public le 5 août. Les travaux prendront au moins 3 ans et coûteront environ 8 milliards de dollars. Le projet prévoit de creuser un canal parallèle long de 72 km, d'élargir le canal existant et de construire un réseau de tunnels automobiles et ferroviaires. Cependant le président al-Sissi a proposé d'accélérer ce « chantier du siècle » et de le terminer en un an. 17 sociétés civiles travailleront sur le projet. L'armée s'occupera des travaux de génie civil.
Cette année le canal de Suez, long de 160 km, célèbre son 145ème anniversaire. Les droits de passage rapportent annuellement au trésor égyptien environ 5 milliards de dollars. Les autorités égyptiennes se fixent pour objectif d'augmenter les recettes de près de 260 %. Outre le creusement d'un nouveau canal, l'Egypte va le border de vastes zones industrielles. Ce dont s'occupera la Russie. Les zones abriteront des chantiers navals, des usines de construction de conteneurs et d'assemblage de voitures.
D'après les prévisions, la construction d'une nouvelle voie d'eau permettra aux navires d'attendre 3 heures au lieu de 11 actuellement pour emprunter le canal. Le trafic sera presque doublé et passera de 49 à 97 navires quotidiens. /N
