"Je voulais montrer aux jeunes iraniens et surtout aux jeunes filles que nous, les femmes iraniennes, ne cédons en rien aux autres et que nous pouvons même gagner des Jeux paralympiques et remporter des médailles. Je voulais casser un stéréotype qui s'était formé et je suis heureuse de pouvoir arriver à le faire", explique-t-elle.
Et pourtant, le début de sa carrière sportive a été loin d'être facile. En 2004, quand, suite à un accident de voiture, Zahra Nemati est devenue invalide, ne pas baisser les bras lui a demandé d'énormes efforts.
"Après cette tragédie, j'ai essayé de ne pas désespérer et continuer à vivre pour ma famille, raconte-t-elle. Et puis, je n'ai pas abandonné le sport".
Zahra Nemati s'est alors consacrée au tir à l'arc, sport où un athlète handisport est capable de rivaliser avec les valides. Quatre ans d'entraînement rigoureux et une médaille paralympique brillait sur sa poitrine.
Désignée aujourd'hui pour conduire l'équipe de son pays lors de la cérémonie d'ouverture des JO de Rio, Zahra Nemati se fixe de nouveau un objectif des plus ambitieux: rivaliser avec les athlètes valides. Le premier pas est d'ailleurs fait, l'archère étant déjà qualifiée à la fois pour les Jeux olympiques et paralympiques à Rio.