À son retour dans la capitale daghestanaise Makhatchkala, après le tournoi de l’UFC 242, le champion des poids légers Khabib Nurmagomedov est revenu auprès des médias russes sur son combat face à l’Américain.
Il a jugé son adversaire «fort physiquement» et ne s’attendait pas «à ce qu’il soit un rival aussi agile»:
«J'étais prêt pour son étranglement guillotine vers la fin du combat, mais il était très puissant. Avant même le combat, je disais que je voulais qu'il utilise sa main droite pour la guillotine. Je voulais lui laisser mon cou pour qu’il perde ses forces. Quand je le lui ai donné, il m'a attrapé très fort. J’ai dû m'agiter un peu.»
Le sportif russe a d’ailleurs comparé Poirier à son ancien adversaire, l’Irlandais Conor McGregor:
«C’est un adversaire très solide. Bien plus solide que McGregor», a-t-il affirmé.
Victoire par soumission
Dans le combat décisif du tournoi de l’UFC 242, qui s’est déroulé à Abou Dhabi dans la nuit du 7 au 8 septembre, Nurmagomedov, 30 ans, a vaincu Poirier par soumission après lui avoir fait subir un étranglement arrière. C’était le premier combat de Nurmagomedov depuis sa suspension de neuf mois en raison d’une mêlée survenue après sa victoire contre Conor McGregor en octobre 2018.
Nurmagomedov a ainsi défendu avec succès sa ceinture des poids légers de l'UFC, tandis que Poirier a perdu le titre poids léger par intérim. Le sportif russe reste invaincu après avoir remporté les 28 combats de sa carrière.
